Presiden Susilo Bambang Yudhoyono dianugerahi kado istimewa sebagai Sahabat Pers dalam puncak Peringatan Hari Pers Nasional (HPN) 2014 yang digelar di Benteng Marlborough, Kota Bengkulu, Minggu (9/2).

Penghargaan tersebut diberikan oleh Ketua Dewan Pers Bagir Manan kepada Presiden Susilo Bambang Yudhoyono.

"Terima kasih atas penghargaan yang diberikan kepada saya yang disebut dengan sahabat pers. Insya Allah saya akan terus menjadi sahabat pers sampai kapanpun juga," kata Presiden saat memberikan sambutan.

Ketua Dewan Pers Bagir Manan dalam kesempatan itu mengatakan, kebebasan pers di satu sisi memberikan efek samping. Namun demikian, pers yang bebas merupakan prasyarat rakyat berdaulat dan demokrasi.

Untuk itu, upaya Presiden Yudhoyono untuk mendukung kebebasan pers meskipun terkena efek sampingnya, layak diapresiasi.

"Presiden Yudhoyono telah menumbuhkan, memelihara dan menjaga kebebasan pers," katanya.

Ketua Umum Persatuan Wartawan Indonesia Margiono saat memberikan sambutannya di Hari Pers Nasional sebagai bentuk apresiasi atas peranan dan sumbangan Presiden terhadap pers.

"Karena besarnya perhatian Bapak kepada pers, tingginya kepedulian Bapak kepada pers, karena berkomunikasi dengan baik dengan pers, kami bersepakat, Bapak Presiden kami angkat sebagai sahabat pers," katanya.

Ini merupakan kesempatan terakhir SBY menghadiri peringatan Hari Pers Nasional sebagai Presiden. Selama menjabat sebagai Presiden sejak 2004, SBY setiap tahun menghadiri Hari Pers Nasional.

Margiono menambahkan, sahabat pers, menunjukkan perasaan terdalam yang terus bersama dalam suka dan duka.**mr